La vie d'une archive commence à sa création. Il y a deux cas :

• Archive dématérialisée : L'archive est nativement numérique (par exemple, une photographie prise avec un appareil photo numérique)
• Archive numérisée : L'archive est une copie numérique d'une archive physique (voir Numérisation).

L'archive existe donc sous forme d'un fichier numérique. Par nature, un fichier numérique est très simple à copier. Chaque copie du fichier est donc considéré comme une copie de sauvegarde d'une même archive, et pas une archive à part entière.

Le processus d'archivage vise à:

• Pérénniser l'archive, via son indexation et sa conservation.
• Valoriser l'archive, c'est à dire la faire vivre. Une archive ne doit pas “dormir” dans un disque dur sans jamais être exploitée.

Le présent protocole vise à détailler ces grandes étapes.

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